Bergamota
Citrus × bergamia Risso & Poit.
Citrino da Calábria cuja casca fornece o óleo essencial que perfuma o Earl Grey. Não é a 'bergamota' brasileira, que é a mexerica, de outra planta.
- Cítrico
- Floral
- Amargo
- Especiaria
- Sem cafeína
Apresentação
A bergamota verdadeira é um pequeno citrino de casca amarelo-esverdeada, azedo e pouco apreciado ao natural: a polpa é ácida e amarga demais para ser comida. Seu valor está na casca, onde há glândulas que acumulam um óleo aromático, extraído por prensagem a frio e usado na perfumaria, na confeitaria e, principalmente, no chá Earl Grey, em que perfuma folhas de chá-preto.
No Brasil, o nome bergamota provoca confusão. Em estados do Sul, bergamota é como se chama a mexerica ou tangerina (Citrus reticulata), fruta doce e de fácil descasque, que pertence a outra espécie. A bergamota do Earl Grey, Citrus × bergamia, é completamente diferente em sabor e uso, e quase não se encontra à venda como fruta fresca no país.
A origem do Earl Grey é cercada de lendas, e atribui-se o nome a um conde inglês do século XIX, embora a história exata seja incerta. O que se sabe é que o perfume de bergamota se tornou marca de um estilo de chá e que hoje dá nome a toda uma família de blends aromatizados, até com folhas de chá-verde ou rooibos.
Origem
A bergamota é um citrino de origem híbrida e incerta, cultivado há séculos no sul da Itália. A produção comercial se concentra no litoral da Calábria, na província de Reggio, região de clima particular onde a árvore dá frutos de óleo mais fino. A árvore também é cultivada em pequena escala na Costa do Marfim e em outros países.
Características visuais
A árvore é pequena, de 4 a 5 m, com folhas lustrosas, flores brancas perfumadas e frutos globosos ou em forma de pera, de 7 a 10 cm, de casca amarelo-esverdeada, que muda ao longo do amadurecimento. A casca é espessa e rica em glândulas de óleo. Na forma comercial, aparece como óleo essencial, como casca seca em blends ou como aroma, presente em folhas de chá aromatizado.
Aroma e sabor
O aroma é fresco, cítrico e floral, com um lado entre laranja, limão e lavanda, e um fundo levemente amargo e resinoso. No chá, dá a chamada nota de Earl Grey, perfumada e levemente floral, que contrasta com a adstringência do chá-preto. Combina com leite, mel, baunilha, lavanda, cardamomo e outros chás. Em quantidade excessiva, o óleo pode lembrar sabão ou perfume.
Preparo tradicional
As medidas abaixo são de paladar, não de dose. Ajuste ao seu gosto.
| Método | Água | Tempo | Proporção | Como se faz |
|---|---|---|---|---|
| Earl Grey tradicional | 95–100 °C | 3–5 min | 1 colher de chá de folhas para 200 mL | Use folhas de chá-preto aromatizadas com bergamota, com infusão curta para evitar amargor. As proporções são de paladar. |
| Casca seca em blend | 95 °C | 4–5 min | 1/2 colher de chá de casca para 200 mL | Adicione pequenos pedaços de casca seca de bergamota ao bule com chá-preto ou rooibos, para um perfil mais natural. |
Presença nas culturas
Reino Unido
O Earl Grey é um dos chás mais bebidos na Inglaterra, servido com leite ou limão, e figura no ritual do afternoon tea.
Calábria, Itália
A região de Reggio Calabria produz grande parte do óleo de bergamota do mundo, com denominação de origem protegida, e a cultura da fruta é parte da identidade local.
Sul do Brasil
Aqui, bergamota designa a mexerica ou tangerina doce, comida ao natural, sem relação com o citrino do Earl Grey.
Usos tradicionais
Contexto cultural Não é evidência científica
O óleo de bergamota é antigo na perfumaria europeia, e é componente de águas-de-colônia, como a clássica eau de Cologne. Também foi usado em remédios caseiros e aromatizantes, em contexto cultural que não equivale a comprovação de eficácia.
Em casas europeias, o chá com bergamota virou companhia de conversas, descanso e sociabilidade, mais por seu perfume que por qualquer promessa.
O que a pesquisa diz
Evidência científica Com limitações
O óleo contém limoneno, acetato de linalila, linalol e outros compostos, além de furocumarinas como o bergapteno. Estudos laboratoriais e alguns ensaios pequenos investigam a bergamota em aromaterapia e em extratos de polifenóis, mas as evidências são limitadas e inconclusivas.
O bergapteno é fototóxico quando o óleo toca a pele exposta ao sol, razão pela qual se produzem óleos sem bergapteno. Em chá, a quantidade de óleo é pequena, e há relatos raros de câimbras associadas ao consumo excessivo de Earl Grey, em estudos de caso.
Cuidados e contraindicações
- Fotossensibilidade. O óleo essencial de bergamota pode causar manchas e queimaduras na pele exposta ao sol. Não aplique óleo puro sem diluição e orientação.
- Gravidez e amamentação. Em chás, a quantidade é pequena, mas chás pretos contêm cafeína, e extratos e óleo concentrado não devem ser consumidos sem orientação profissional.
- Medicamentos. Extratos de bergamota são estudados por possível interação com medicamentos, como ocorre com outros citrinos. Quem usa medicamentos de uso contínuo deve conversar com o médico.
- Identificação correta. Confira se o produto leva óleo natural de bergamota ou apenas aroma artificial. Não confunda com a bergamota-mexerica do Sul do Brasil, nem com a erva Monarda, também chamada bergamota em inglês. Em caso de dúvidas, de condições de saúde ou uso de medicamentos, consulte um profissional de saúde.
Curiosidades
- A Calábria produz a maior parte do óleo de bergamota do mundo, e a produção é muito concentrada em poucas dezenas de quilômetros de costa.
- A planta Monarda didyma, de flores vermelhas, é chamada bergamota em inglês pelo cheiro parecido, mas é outra espécie.
- O Earl Grey é um chá aromatizado, e a base pode ser chá-preto, chá-verde ou outras.
- O óleo de bergamota está presente em muitos perfumes clássicos.
Comparação com plantas relacionadas
| Planta | Parte usada | Sabor | Cafeína | Aroma | Amargor | Doçura |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Bergamota Citrus × bergamia Risso & Poit. | Casca, Fruto | Cítrico, Floral, Amargo | Sem cafeína | 4/5 | 2/5 | 1/5 |
| Camellia sinensis Camellia sinensis (L.) Kuntze | Folha, Broto | Herbal, Amargo, Adocicado, Torrado | Contém cafeína | 4/5 | 3/5 | 2/5 |
| Lavanda Lavandula angustifolia Mill. | Flor | Floral, Herbal, Adocicado | Sem cafeína | 5/5 | 2/5 | 2/5 |
| Rooibos Aspalathus linearis (Burm.f.) R.Dahlgren | Folha | Adocicado, Terroso, Especiado | Sem cafeína | 3/5 | 1/5 | 3/5 |
| Cardamomo Elettaria cardamomum (L.) Maton | Fruto, Semente | Especiado, Floral, Refrescante, Adocicado | Sem cafeína | 5/5 | 2/5 | 2/5 |
Notas de 1 a 5 são avaliações editoriais de intensidade percebida, úteis para comparar, e não medições. Veja mais no comparador.
Veja também
Chás tradicionais
Camellia sinensis
Camellia sinensis (L.) Kuntze
Arbusto de onde vêm todos os chás verdadeiros: verde, branco, amarelo, oolong, preto e pu-erh. As diferenças nascem do processamento da folha, não da espécie.
- Herbal
- Amargo
- Adocicado
Flores usadas em infusões
Lavanda
Lavandula angustifolia Mill.
Subarbusto de espigas lilases e perfume inconfundível, a lavanda-verdadeira é usada em pequenas quantidades em chás, doces e misturas, com atenção à espécie correta.
- Floral
- Herbal
- Adocicado
Chás tradicionais
Rooibos
Aspalathus linearis (Burm.f.) R.Dahlgren
Arbusto sul-africano do fynbos cujas folhas finas, oxidadas ou verdes, dão uma tisana avermelhada, adocicada e sem cafeína.
- Adocicado
- Terroso
- Especiado
Especiarias para bebidas
Cardamomo
Elettaria cardamomum (L.) Maton
Cápsulas verdes cheias de sementes pretas, com aroma resinoso, cítrico e mentolado. Essencial no chai indiano e no café árabe, tem um perfume que se percebe muito em pouca quantidade.
- Especiado
- Floral
- Refrescante
Especiarias para bebidas
Baunilha
Vanilla planifolia Jacks. ex Andrews
Vagem curada de uma orquídea trepadeira, resultado de meses de trabalho manual. Aroma doce, cremoso e complexo, que perfuma leites, chás, cafés, cacau e sobremesas.
- Adocicado
- Floral
- Especiado
Flores usadas em infusões
Hibisco
Hibiscus sabdariffa L.
Cálice carnoso de cor rubi, o hibisco rende uma infusão ácida e refrescante, bebida como karkadé no Egito, bissap no Senegal e agua de Jamaica no México.
- Cítrico
- Floral
- Refrescante
Fontes consultadas
- Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Citrus × bergamia.
- Mabberley's Plant-Book. Verbete sobre Citrus e Rutaceae.
- The Oxford Companion to Tea. Verbete sobre Earl Grey e chás aromatizados.
- Flora e Funga do Brasil (Jardim Botânico do Rio de Janeiro). Citrus reticulata e nomes populares.
Critérios em Critérios de pesquisa e uso de fontes. Termos técnicos no glossário. Última revisão: 23 de outubro de 2026.