Cravo-da-índia

Apresentação

O que chamamos de cravo é o botão de uma flor de árvore, colhido antes de abrir, quando passa do verde ao rosado, e depois seco ao sol até ficar marrom-escuro. Seu formato lembra um pequeno prego com cabeça redonda, e é daí que vem o nome, de clavus, prego em latim, e clove em inglês. Não tem relação com o cravo-flor, do gênero Dianthus.

Poucas especiarias tiveram tanta influência histórica. Durante séculos, o comércio do cravo foi disputado por portugueses, holandeses e outros europeus, em guerras pelo controle das Molucas. Tamanho valor se explica pelo aroma persistente e pela capacidade de perfumar alimentos e ambientes.

Em bebidas, o cravo é usado com generosidade pequena. Uma ou duas unidades bastam para impregnar uma panela de vinho quente, de quentão, de chá com gengibre ou de calda. Em excesso, domina e amarga, daí a regra de que, nesse caso, menos é mais.

Origem

O cravo-da-índia é nativo das ilhas Molucas, na Indonésia, que ficaram conhecidas como Ilhas das Especiarias. Há registros muito antigos do comércio do botão floral seco pela Ásia e pelo Mediterrâneo. Mais tarde, o cultivo se espalhou por Zanzibar, Madagascar, Sri Lanka e Brasil, sobretudo na Bahia, onde há plantios.

Características visuais

A árvore é perene, de até 10 a 12 m, com folhas lustrosas e aromáticas, e flores em cachos terminais. O botão seco mede de 1 a 2 cm, com a haste (hipanto) alongada e quatro sépalas que sustentam uma esfera formada pelas pétalas fechadas. Quando de boa qualidade, é oleoso e solta um pouco de óleo ao ser pressionado com a unha. Cravos velhos ficam quebradiços, claros e sem aroma.

Aroma e sabor

O aroma é quente, doce e picante, com notas de especiaria, madeira e algo medicinal, determinado em grande parte pelo eugenol. O sabor é intenso, quase anestesiante na língua, com amargor residual. Em decocção, a bebida fica avermelhada. Combina com canela, laranja, maçã, gengibre, vinho tinto, chá-preto e chocolate. Em infusões longas, torna-se amargo e fica dominante, por isso o tempo deve ser curto.

Preparo tradicional

As medidas abaixo são de paladar, não de dose. Ajuste ao seu gosto.

Presença nas culturas

Usos tradicionais

Contexto cultural Não é evidência científica

Em muitas tradições populares, como o ayurveda e a medicina tradicional chinesa, o cravo foi associado a dores de dente e ao conforto da boca, e seu óleo foi usado em práticas caseiras. Trata-se de contexto histórico e cultural, não de comprovação de eficácia.

Na Europa medieval e moderna, o cravo era usado em perfumes, conservas e para aromatizar ambientes, além de em laranjas aromáticas (pomanders). Seu papel na cozinha sempre foi o de perfumar e conservar.

O que a pesquisa diz

Evidência científica Com limitações

O principal componente do óleo, em geral de 70 a 90%, é o eugenol, que apresenta atividade antimicrobiana e anestésica local em estudos laboratoriais e é usado em produtos odontológicos regulados. Esse uso em dentística, porém, é distinto do consumo da infusão.

Há pesquisas sobre atividade antioxidante e outros efeitos em modelos celulares e animais, mas faltam ensaios clínicos que sustentem benefícios do chá. Em doses altas, o eugenol pode ser tóxico ao fígado, sobretudo em crianças.

Cuidados e contraindicações

Curiosidades

• Durante séculos, as Molucas foram o único lugar do mundo onde o cravo era cultivado, e o monopólio holandês chegou a destruir árvores para controlar o preço.
• O nome vem do latim clavus, prego, pelo formato do botão seco.
• Laranjas espetadas com cravos, os pomanders, eram usadas na Europa para perfumar ambientes.
• O cravo contém o eugenol, o mesmo composto que dá aroma ao manjericão-cravo e, em menor proporção, à canela.

Comparação com plantas relacionadas

Notas de 1 a 5 são avaliações editoriais de intensidade percebida, úteis para comparar, e não medições. Veja mais no comparador.

Veja também

Especiarias para bebidas

Canela

Cinnamomum verum J.Presl e Cinnamomum cassia (L.) J.Presl

Casca interna enrolada de árvores do gênero Cinnamomum. A canela-do-ceilão é delicada e cítrica; a cássia, mais forte e picante, contém bem mais cumarina.

• Especiado
• Adocicado
• Floral

Especiarias para bebidas

Cardamomo

Elettaria cardamomum (L.) Maton

Cápsulas verdes cheias de sementes pretas, com aroma resinoso, cítrico e mentolado. Essencial no chai indiano e no café árabe, tem um perfume que se percebe muito em pouca quantidade.

• Especiado
• Floral
• Refrescante

Folhas e raízes

Gengibre

Zingiber officinale Roscoe

Rizoma de sabor picante e cítrico, base de decocções, chás e bebidas do mundo todo, do masala chai ao ginger beer.

• Especiado
• Cítrico
• Refrescante

Especiarias para bebidas

Anis-estrelado

Illicium verum Hook.f.

Fruto em forma de estrela de oito pontas, de sabor semelhante ao do anis. Muito usado em chai, vinho quente e caldos asiáticos, mas não deve ser confundido com Illicium anisatum, tóxico.

• Especiado
• Adocicado
• Refrescante

Especiarias para bebidas

Baunilha

Vanilla planifolia Jacks. ex Andrews

Vagem curada de uma orquídea trepadeira, resultado de meses de trabalho manual. Aroma doce, cremoso e complexo, que perfuma leites, chás, cafés, cacau e sobremesas.

• Adocicado
• Floral
• Especiado

Especiarias para bebidas

Açafrão

Crocus sativus L.

Estigmas secos de uma flor de outono, colhidos à mão. Dão cor dourada, aroma de mel e feno e sabor sutilmente amargo. Não se confunde com o açafrão-da-terra, que é cúrcuma.

• Floral
• Especiado
• Adocicado

Fontes consultadas

• Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Syzygium aromaticum.
• EMA/HMPC. Monografia comunitária sobre Caryophylli floris aetheroleum e Caryophylli flos.
• Farmacopeia Brasileira (Anvisa). Monografia de cravo-da-índia.
• Mabberley's Plant-Book. Verbete sobre Syzygium e Myrtaceae.

Critérios em Critérios de pesquisa e uso de fontes. Termos técnicos no glossário. Última revisão: 23 de outubro de 2026.