Canela
Cinnamomum verum J.Presl e Cinnamomum cassia (L.) J.Presl
Casca interna enrolada de árvores do gênero Cinnamomum. A canela-do-ceilão é delicada e cítrica; a cássia, mais forte e picante, contém bem mais cumarina.
- Especiado
- Adocicado
- Floral
- Especiaria
- Sem cafeína
Apresentação
Chamamos de canela, em geral, a casca interna seca de árvores do gênero Cinnamomum. Mas duas espécies dominam o comércio e não são a mesma coisa. A canela-verdadeira, ou canela-do-ceilão, forma rolos finos, de muitas camadas, de cor bege-dourada e sabor sutil. A canela-cássia, mais comum nas prateleiras de supermercado do Brasil e dos Estados Unidos, tem casca grossa, de uma só camada enrolada, de tom marrom-avermelhado e gosto mais intenso e apimentado.
No Brasil, o produto vendido como canela em pau ou em pó costuma ser cássia, muitas vezes de origem indonésia, vietnamita ou chinesa, embora o rótulo raramente informe. Já a canela de Ceilão, identificada como Cinnamomum verum, é encontrada em lojas especializadas, geralmente mais cara. A diferença importa na cozinha pela sutileza do sabor e importa na saúde pela quantidade de cumarina.
A canela é parte da vida cotidiana brasileira: no arroz-doce, na canjica, no chocolate quente, no café, no chá com cravo e no vinho quente das festas juninas. Como especiaria para bebidas, é uma das mais versáteis, servindo tanto em decocção longa quanto em pequenos toques sobre espumas.
Origem
A canela-verdadeira, Cinnamomum verum, é nativa do Sri Lanka e do sul da Índia, e por séculos o Ceilão foi sua principal fonte. A canela-cássia, C. cassia, vem do sul da China e do Vietnã. As duas circulavam em rotas comerciais antigas, entre o Oceano Índico e o Mediterrâneo, e figuraram entre as especiarias mais disputadas na história europeia.
Características visuais
As árvores são perenes e de folhas coriáceas, que quando esmagadas liberam aroma. A casca é removida dos ramos, a camada externa é raspada e a interna, ao secar, enrola-se naturalmente em canudos. Na canela-verdadeira, os rolos são finos como papel, em várias camadas, que se esfarelam; na cássia, o canudo é duro, espesso e difícil de quebrar. O pó da primeira é bege claro; o da segunda, marrom mais escuro.
Aroma e sabor
O principal composto aromático, o cinamaldeído, dá o cheiro familiar. A canela-do-ceilão é mais complexa: doce, com notas cítricas, florais e de cravo, e quase sem picância. A cássia é mais direta, quente, quase ardida, com ar de bala de canela, e mais amadeirada. Na xícara, a decocção rende uma bebida âmbar, de aroma envolvente e leve adstringência. Combina com maçã, cacau, gengibre, laranja, cardamomo, baunilha, leite e chás-pretos.
Preparo tradicional
As medidas abaixo são de paladar, não de dose. Ajuste ao seu gosto.
| Método | Água | Tempo | Proporção | Como se faz |
|---|---|---|---|---|
| Decocção em pau | 100 °C | 5–10 min de fervura, mais 5 de repouso | 1 pau pequeno (cerca de 5 cm) para 300 mL | Ferva o pau de canela em água por alguns minutos, em panela tampada, e deixe repousar fora do fogo antes de coar. As medidas são de paladar. |
| Infusão de apoio | 95 °C | 5 min | 1 lasca pequena para 200 mL | Adicione lascas de canela ao bule com chá-preto ou outras ervas, deixando em infusão junto. |
Presença nas culturas
Sri Lanka
A canela-verdadeira é produto emblemático do país. A colheita e o descascamento dos ramos são ofícios tradicionais, e as hastes são enroladas em feixes chamados quills.
México
A canela-do-ceilão, chamada de canela suave, é muito usada em bebidas como o café de olla, o chocolate quente e a horchata.
Brasil
Presente no arroz-doce, na canjica, no quentão e no vinho quente, é também uma das especiarias mais lembradas nas festas juninas e natalinas.
Usos tradicionais
Contexto cultural Não é evidência científica
Na tradição ayurvédica, na medicina tradicional chinesa e em receitas populares europeias, a canela foi citada por séculos em preparações variadas, geralmente associada ao calor e ao conforto digestivo. São registros históricos e culturais e não evidência de efeito.
Em textos antigos do Mediterrâneo, a canela aparece como bem de luxo, usada em perfumes, rituais e banquetes. Seu valor comercial inspirou, durante séculos, rotas marítimas e disputas entre potências.
O que a pesquisa diz
Evidência científica Com limitações
A pesquisa sobre canela inclui estudos laboratoriais e alguns ensaios clínicos, sobretudo a respeito de glicemia, mas os resultados são heterogêneos e as revisões concluem que as evidências são limitadas e inconclusivas. Portanto, não é possível afirmar benefícios clínicos.
O ponto de atenção mais bem documentado é a cumarina, substância presente em quantidades muito maiores na cássia do que na canela-verdadeira. Autoridades europeias, como a EFSA, definiram uma ingestão diária tolerável de cumarina, e consumos elevados e frequentes de cássia podem ultrapassar esse parâmetro em pessoas de menor peso.
Cuidados e contraindicações
- Cumarina da cássia. O consumo frequente e em quantidade de canela-cássia pode expor à cumarina, que em excesso pode afetar o fígado em pessoas sensíveis. Para uso regular, a canela-do-ceilão é a escolha mais prudente.
- Gravidez e amamentação. Em quantidades culinárias, a canela é comum. Doses concentradas, como cápsulas ou óleo essencial, não são apropriadas sem orientação profissional.
- Medicamentos. Pessoas que usam medicamentos para o fígado, anticoagulantes ou para controle de glicemia devem consultar o médico antes de consumir canela em grande quantidade.
- Identificação correta. Confira o nome científico no rótulo. O pó é facilmente adulterado. Evite o pó seco puro em colheradas, que pode irritar vias aéreas, e não ingira óleo essencial. Em caso de dúvidas, de condições de saúde ou uso de medicamentos, consulte um profissional de saúde.
Curiosidades
- A busca por canela e outras especiarias foi um dos motores das viagens marítimas europeias, entre elas as dos portugueses ao Oriente.
- Os rolos de canela-verdadeira lembram charutos de papel, e o canudo grosso e único é sinal da cássia.
- O Sri Lanka ainda é o principal produtor de canela-verdadeira, e a casca é preparada à mão.
- O aroma de canela vem principalmente do cinamaldeído, presente também nas folhas e nas raízes em proporções diferentes.
Comparação com plantas relacionadas
| Planta | Parte usada | Sabor | Cafeína | Aroma | Amargor | Doçura |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Canela Cinnamomum verum J.Presl e Cinnamomum cassia (L.) J.Presl | Casca | Especiado, Adocicado, Floral | Sem cafeína | 4/5 | 1/5 | 3/5 |
| Cravo-da-índia Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry | Flor | Especiado, Adocicado, Amargo | Sem cafeína | 5/5 | 3/5 | 2/5 |
| Cardamomo Elettaria cardamomum (L.) Maton | Fruto, Semente | Especiado, Floral, Refrescante, Adocicado | Sem cafeína | 5/5 | 2/5 | 2/5 |
| Gengibre Zingiber officinale Roscoe | Raiz e rizoma | Especiado, Cítrico, Refrescante, Adocicado | Sem cafeína | 4/5 | 1/5 | 2/5 |
| Baunilha Vanilla planifolia Jacks. ex Andrews | Fruto | Adocicado, Floral, Especiado | Sem cafeína | 4/5 | 1/5 | 4/5 |
Notas de 1 a 5 são avaliações editoriais de intensidade percebida, úteis para comparar, e não medições. Veja mais no comparador.
Veja também
Especiarias para bebidas
Cravo-da-índia
Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry
Botões florais secos de uma árvore das Molucas, ricos em eugenol. Aroma quente e penetrante, indispensável no vinho quente, no chai e em muitos doces brasileiros.
- Especiado
- Adocicado
- Amargo
Especiarias para bebidas
Cardamomo
Elettaria cardamomum (L.) Maton
Cápsulas verdes cheias de sementes pretas, com aroma resinoso, cítrico e mentolado. Essencial no chai indiano e no café árabe, tem um perfume que se percebe muito em pouca quantidade.
- Especiado
- Floral
- Refrescante
Folhas e raízes
Gengibre
Zingiber officinale Roscoe
Rizoma de sabor picante e cítrico, base de decocções, chás e bebidas do mundo todo, do masala chai ao ginger beer.
- Especiado
- Cítrico
- Refrescante
Especiarias para bebidas
Baunilha
Vanilla planifolia Jacks. ex Andrews
Vagem curada de uma orquídea trepadeira, resultado de meses de trabalho manual. Aroma doce, cremoso e complexo, que perfuma leites, chás, cafés, cacau e sobremesas.
- Adocicado
- Floral
- Especiado
Especiarias para bebidas
Anis-estrelado
Illicium verum Hook.f.
Fruto em forma de estrela de oito pontas, de sabor semelhante ao do anis. Muito usado em chai, vinho quente e caldos asiáticos, mas não deve ser confundido com Illicium anisatum, tóxico.
- Especiado
- Adocicado
- Refrescante
Especiarias para bebidas
Açafrão
Crocus sativus L.
Estigmas secos de uma flor de outono, colhidos à mão. Dão cor dourada, aroma de mel e feno e sabor sutilmente amargo. Não se confunde com o açafrão-da-terra, que é cúrcuma.
- Floral
- Especiado
- Adocicado
Fontes consultadas
- Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Cinnamomum verum e Cinnamomum cassia.
- EMA/HMPC. Monografia comunitária de Cinnamomi cortex (casca de canela).
- EFSA. Parecer científico sobre cumarina em alimentos.
- Mabberley's Plant-Book. Verbete sobre Cinnamomum e Lauraceae.
- Farmacopeia Brasileira (Anvisa). Monografias de drogas vegetais do gênero Cinnamomum.
Critérios em Critérios de pesquisa e uso de fontes. Termos técnicos no glossário. Última revisão: 23 de outubro de 2026.