Çay na Turquia: o chá do Mar Negro

Na Turquia, çay (pronuncia-se tchai) é a bebida do dia inteiro. Aparece no café da manhã, nas lojas, nos escritórios, nas barcas do Bósforo e à beira das estradas. Oferecer çay a um visitante é quase automático, e entre amigos a conversa raramente acontece sem ele.

Embora o país seja lembrado pelo café turco, que é de fato parte importante da tradição, o consumo diário de chá preto é muito maior. A produção local se concentra na costa do Mar Negro, em especial na província de Rize, onde as encostas úmidas e verdes sustentam plantações de Camellia sinensis.

Da costa do Mar Negro à mesa

O cultivo de chá em escala na região de Rize se consolidou ao longo do século XX, em um processo de incentivo à produção nacional, num momento em que a importação era cara e o café perdia espaço. Pequenos agricultores colhem as folhas em terraços íngremes, e o chá é processado em fábricas locais. O resultado é um chá preto de cor avermelhada, com sabor limpo e corpo médio, concebido para ser consumido bem forte e em grande quantidade.

A colheita ocorre em vários ciclos entre a primavera e o outono, e é comum que as famílias da região tenham uma pequena parcela de chá junto à casa. Cooperativas e empresas estatais e privadas compram as folhas frescas, que são murchadas, enroladas, oxidadas e secas. Para o consumidor, o chá é vendido em pacotes de folhas soltas, já que o saquinho é menos valorizado entre quem prepara na chaleira dupla.

A chaleira dupla e o copo de tulipa

O preparo caracteriza-se pelo uso do çaydanlık, conjunto de duas chaleiras empilhadas. Na inferior ferve a água; na superior, uma infusão muito concentrada de chá. Ao servir, o anfitrião coloca um pouco do concentrado no copo e completa com água quente, ajustando a força conforme o gosto de cada convidado. Os termos açık, claro, e koyu, escuro, indicam o ponto desejado.

O copo clássico, chamado ince belli, ou cintura fina, tem formato de tulipa: estreito no centro e alargado nas bordas. Ele mantém o calor, deixa ver a cor e é segurado pela borda. O chá é acompanhado de cubos de açúcar, sem leite, e dificilmente se serve em xícaras grandes. Pires e colheres pequenas completam o conjunto.

Sociabilidade e outras infusões

Os çay bahçesi, jardins de chá, e as casas de chá são espaços de convívio em cidades e vilarejos, onde se conversa, joga-se gamão e passa-se o tempo. Comerciantes em bazares frequentemente têm um vendedor de chá que circula com bandejas de cobre, entregando copos às lojas. É tradição servir chá em visitas formais, em negociações e depois das refeições.

Além do chá preto, a Turquia tem forte cultura de infusões de ervas e frutas. O ıhlamur, de flores de tília, é bastante associado à estação fria, e há ainda chás de maçã e de rosa-mosqueta, servidos principalmente a turistas. O salep, bebida quente de farinha de orquídea, é lembrado no inverno, mas tem outra natureza.

Curiosidades

O formato de tulipa do copo ince belli é considerado ideal para manter o chá quente e a mão protegida.
O consumo de chá por pessoa na Turquia é frequentemente citado entre os mais altos do mundo.
A província de Rize abriga um museu dedicado ao chá.
Na Turquia, o chá raramente é bebido com leite.

Plantas desta tradição

Chás tradicionais

Camellia sinensis

Camellia sinensis (L.) Kuntze

Arbusto de onde vêm todos os chás verdadeiros: verde, branco, amarelo, oolong, preto e pu-erh. As diferenças nascem do processamento da folha, não da espécie.

Herbal
Amargo
Adocicado

Flores usadas em infusões

Tília

Tilia cordata Mill. e Tilia platyphyllos Scop.

Inflorescências de tília com sua bráctea alongada rendem uma infusão suave, doce e de aroma de mel, tradicional nos lares e nas praças da Europa.

Floral
Adocicado
Herbal

Outras tradições

Fontes consultadas

The Oxford Companion to Tea (Pettigrew e Richardson, ed.) — verbete sobre Turquia
Royal Botanic Gardens, Kew — Plants of the World Online: Camellia sinensis e Tilia
Mabberley's Plant-Book — verbetes Camellia e Tilia
Rose, Sarah. For All the Tea in China (2009)

Conteúdo cultural e informativo. Última revisão: 23 de outubro de 2026.